Os Inuits (em inglês) e as tribos das Aleutas, na região Artica (em inglês) da América do Norte, foram os primeiros povos a construir e a usar caiaques. No início, existiam dois tipos básicos de caiaques: um construído de madeira leve e o outro composto por peles de animais revestindo uma estrutura de ossos de baleia. Os membros das tribos usavam gordura de baleia para impermeabilizar as embarcações. Para melhorar a flutuação, eles enchiam bexigas (de focas) de ar e as encaixavam nas seções da popa e da proa.
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Os inuits preservam a tradição de fazer barcos de pele de foca
Além das versões individuais, semelhantes aos caiaques modernos, eles também usavam os umiaqs, caiaques maiores que conseguiam transportar famílias inteiras e suas posses. Alguns dos umiaqs atingiam comprimento de 18 metros. Os caiaques menores eram usados primordialmente para a caça. A palavra caiaque quer dizer "bote de caçador". Os caiaques eram ideais para a caça porque eram furtivos. Os inuits podiam se aproximar de animais desprevenidos, na costa ou na água
Os caiaques chegaram à europa (em inglês) na primeira metade do século 19, em forma de botes com laterais flexíveis, e franceses e alemães logo começaram a usá-los para fins esportivos. Os caiaques também mantiveram seus usos práticos - os exploradores do Polo norte e do Pólo Sul os levavam consigo em suas expedições. Em 1931, um homem chamado Adolf Anderle foi a primeira pessoa a descer de caiaque as corredeiras de Salzachofen. Essa aventura pode ter sido a precursora da moderna prática do caiaque em águas brancas. A Escala Internacional de Dificuldade Fluvial (em inglês) foi estabelecida não muito depois, para classificar o grau de perigo de uma determinada corredeira - e o mesmo sistema continua em uso atualmente.
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O que você acha que os inuits diriam sobre isso?
Em 1936, em Berlim (em inglês), as Olimpíadas passaram a incluir competições de caiaque. Os Estados Unidos (em inglês) aderiram ao esporte quase na mesma época, quando as mulheres também começaram a competir - dois anos depois da Olimpíada, Genevieve de Colmont se tornou a primeira mulher a descer os rios Green e Colorado em caiaque. Os caiaques "rígidos", de fibra de vidro, surgiram nos anos 50 e se tornaram o padrão da categoria até que o plástico polietileno passasse a ser usado, nos anos 80. Até a década de 70, o caiaque era um esporte com número modesto de adeptos nos EUA. Naquela década, sua prática ganhou popularidade. Agora, os jogos olímpicos oferecem mais de 10 provas diferentes de caiaque.
Para mais informações sobre aventuras ao ar livre, reme até a próxima página.
Os planejadores de parques para a prática do caiaque geralmente utilizam um rio existente para formar corredeiras usadas em treinamento, competição e recreação. A cidade de Reno (em inglês), Nevada, construiu um parque de caiaques no coração de um bairro decadente em sua área central. O parque ajudou a revitalizar a área, com mais de 40 bares e restaurantes inaugurados desde que ele foi construído. A cada ano, o Festival Fluvial de Reno atrai entusiastas do caiaque de todo o mundo, o que ajuda a estimular a economia do centro da cidade. Em 2006, entre 70 e 80 mil pessoas participaram do festival, injetando US$ 3,8 milhões na economia local. E Reno é apenas uma das cidades que exploram essa fonte de receita - no momento, existem mais de 40 parques de caiaques em operação nos Estados Unidos.
Além de estimularem a economia local, alguns dos parques podem ser utilizados como foco para o desenvolvimento de comunidades, como acontece com as pistas de golfe. Um parque em Charlotte(em inglês), Carolina do Norte, oferece casas ao preço médio de US$ 250 mil. Um parque que se destaca dos demais é o Adventure Sports Center International (ASCI), em Maryland (em inglês). O parque de 200 hectares foi o primeiro a ser construído sem que houvesse um rio no local. Quatro bombas de 535 cv extraem água de um reservatório próximo e criam um rio artificial
como funciona um caiaque
Você pode descer por uma garganta rochosa em um rio (em inglês) de montanha enquanto a espuma das águas brancas molha seu rosto. Ou talvez você prefira navegar pelas águas serenas de um lago (em inglês) ao crepúsculo. Quem sabe sua preferência seja remar à sombra de arranha-céus urbanos. Se você procura aventura, uma manobra aérea nas ondas ferozes do oceano pode ser sua escolha. Qualquer que seja sua preferência, os caiaques têm muito a oferecer a quem ama a vida ao ar livre.
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Esse praticante do caiaque está aproveitando ao máximo a aventura
O caiaque é uma embarcação versátil. Alguns caiaques são longos, estreitos e construídos para grandes velocidades. Outros são curtos, largos e podem fazer curvas muito estreitas. Eles podem ser feitos de fibra de vidro, de plástico, de Kevlar e até mesmo de madeira. Alguns caiaques posicionam o usuário em uma carlinga aberta, como uma canoa. Os remos podem ser curtos ou longos, curvos ou retos, paralelos ou alternados - mas todos são duplos. Decidir que modelo de caiaque e que remo usar depende de diversos fatores.
Neste artigo, ajudaremos na escolha apropriada. Aprenderemos sobre a história do caiaque, informaremos sobre o equipamento necessário e explicaremos algumas das manobras mais comuns.
Neste artigo, ajudaremos na escolha apropriada. Aprenderemos sobre a história do caiaque, informaremos sobre o equipamento necessário e explicaremos algumas das manobras mais comuns.
Tipos de caiaque
Há diversas modalidades de caiaque, cada qual adequado a um propósito específico. A fim de compreender mais sobre os barcos, conheça os seguintes termos:
- popa - traseira do barco
- proa - frente do barco
- casco - fundo do caiaque
- chine - curva entre as laterais e o fundo
- rocker - porção da curva entre a popa e a proa que fica acima da linha da água
- flare - ângulo das laterais com relação ao casco
Os caiaques marinhos ou de turismo são longos, estáveis e têm muito espaço interno e externo para carga. Os cascos são chatos, as chines são rijas e largas, o que lhes dá um flare amplo. Isso torna essa variedade menos manobrável, mas veloz em linha reta. Os caiaques desse tipo também deslizam mais a cada remada, de modo que são mais eficazes do que os tipos esportivos mais curtos. Podem vir em versões com um ou dois assentos e muitos dispõem de lemes que ajudam nas manobras. Pode-se sentar do lado de dentro do caiaque ou escolher modelo que permita sentar em cima - mais parecido com uma canoa.
Os caiaques de água branca são mais curtos e um pouco menos estáveis, mas muito mais manobráveis. Também são mais duráveis e construídos para enfrentar o desgaste nas manobras em corredeiras. Com comprimento típico de 2,5 metros e cascos arredondados, eles têm chines mais suaves e flare mínimo. Isso ajuda nas manobras e na rolagem porque a porção do caiaque que faz contato com a água é menor. Eles também exibem considerável rocker, o que também ajuda limitar o contato com a água. Todos os caiaques para uso em corredeiras são modelos em que o usuário se senta do lado de dentro, e nenhum tem leme.
Os caiaques de surfe não diferem muito dos caiaques para água branca. Uma grande diferença está no rocker. Os caiaques de surfe só tem rocker do lado da proa - a popa é plana, como a de uma prancha de surfe. Muitos caiaques de surfe também têm quilhas de manobra, assim como as pranchas.
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Steven Meredith em ação durante a prova Surf Ski da competição da Liga Nacional de Surfe realizada na praia de Surfers Paradise, na Gold Coast australiana
Os caiaques podem ser feitos de diferentes tipos de material. Os caiaques de surfe são quase sempre integralmente de fibra de vidro - os modelos para corredeiras são muitas vezes feitos de plástico. Isso acontece porque o plástico tradicional não oferece a rigidez e o baixo peso da fibra de vidro. Os caiaques marinhos também são, geralmente, feitos de plástico, mas podem ser produzidos com madeira. Alguns dos caiaques para corredeiras mais novos são feitos de Kevlar, um material mais leve e mais resistente.
O material usado tem o maior impacto sobre o preço de um caiaque. O plástico é o mais barato, mas também o mais pesado. A fibra de vidro é 20% mais leve que o plástico, mas custa cerca de 20% a mais. O Kevlar é o mais leve e o mais resistente de todos, mas custa duas vezes mais que a fibra de vidro. O peso é algo que precisa ser considerado porque, infelizmente, você passará mais tempo fora do caiaque do que dentro dele. Isso significa carregar o caiaque, instalá-lo e removê-lo do rack no teto de seu carro.
O material usado tem o maior impacto sobre o preço de um caiaque. O plástico é o mais barato, mas também o mais pesado. A fibra de vidro é 20% mais leve que o plástico, mas custa cerca de 20% a mais. O Kevlar é o mais leve e o mais resistente de todos, mas custa duas vezes mais que a fibra de vidro. O peso é algo que precisa ser considerado porque, infelizmente, você passará mais tempo fora do caiaque do que dentro dele. Isso significa carregar o caiaque, instalá-lo e removê-lo do rack no teto de seu carro.
Também é possível optar por um caiaque tradicional, com laterais dobráveis, ou por um modelo inflável. Os caiaques infláveis são leves e mais duráveis do que possa imaginar.
Na próxima seção, estudaremos alguns dos outros equipamentos necessários para se usar um caiaque.
Principais equipamentos.
Você comprou seu caiaque e está pronto para cair na corredeira. Mas calma. Existem outras coisas de que você vai precisar antes de se lançar nessa aventura. A peça mais importante, além do barco, é o remo. Sem remo, você poderia descer a corredeira em uma banheira. No que se refere aos remos, existem variações no comprimento e na forma das lâminas, no comprimento e forma da haste e no material com que é feito. Para decidir que combinação de características funciona em seu caso, considere que tipo de remada você empregará, o tamanho do seu caiaque e o seu tamanho. Caso você não seja alto e forte, é melhor escolher um remo mais curto e mais leve. Os caiaques mais largos e altos podem requerer remos mais longos.
Quanto às lâminas dos remos, as opções são muitas. Lâminas mais largas tocam mais água e, com isso, propiciam mais aceleração. Também têm mais resistência, o que significa mais esforço do condutor. Uma lâmina mais estreita vai requerer mais remadas, mas menos esforço por remada. Algumas das lâminas são paralelas uma à outra - elas são conhecidas como lisas. As lâminas que ficam a ângulos de 70 a 90 graus uma da outra são conhecidas como curvas. O ângulo reduz a resistência propiciada pelo vento quando a lâmina está fora da água e em posição perpendicular ao vento. Há também lâminas planas ou côncavas. As côncavas aumentam o poder de cada remada, mas as planas desviam mais água em torno delas. Os remos podem ser feitos de alumínio, de fibra de vidro, degrafite, de plástico, de Kevlar de carbono ou de madeira. Para decidir que remo é o melhor para você, o melhor é experimentar. Caso você não possa fazê-lo, procure a loja de material náutico mais próxima e peça orientação.
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Remo de caiaque - repare na curva e no ângulo da lâmina com relação ao cabo. Essa é uma lâmina curva.
Outra parte importante do equipamento é o colete salva-vidas, que os praticantes de caiaque preferem chamar por um termo mais elegante, "dispositivo pessoal de flutuação" (DPF). Você deve usar um DPF sempre, quer em uma corredeira, quer flutuando em um plácido lago (em inglês). Os DPF para praticantes de caiaque têm aberturas mais largas no pescoço, tiras estreitas nos ombros e buracos largos para os braços, a fim de permitir o máximo movimento.
Você também precisará de um cinto conhecido como spray skirt, a peça que mantém o navegador do lado de dentro do barco e a água do lado de fora. O cinto parece um minicaiaque feito de neoprene ou nylon. O remador veste o cinto, que se encaixa firmemente em torno de sua cintura, e se acomoda no barco. O cinto se ajusta à carlinga e forma um selo à prova de água. Um fator importante nesse cinto é determinar se é difícil sair dele. Você precisa de algo fácil de ser removido caso o caiaque emborque acidentalmente. Os cintos são usados normalmente em caiaques para corredeiras e surfe.
No caso dos caiaques para corredeiras, você também precisará de um bom capacete. Isso protegerá seu rosto contra as rochas do rio (em inglês), que você certamente encontrará. Além disso, há muitos outros equipamentos que você utiliza para suas expedições em caiaque. Sacos à prova de água protegem os seus pertences. Blusas e calças impermeáveis podem ajudar a manter o corpo aquecido e seco. Botas de neoprene oferecem grande tração em rochas escorregadias. Luvas são uma boa idéia para impedir bolhas em períodos de navegação prolongada, assim como uma pequena âncora para seu caiaque de turismo, se você quiser fazer paradas. Para transporte, racks de teto para seu carro são a melhor pedida
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